SMM conform cu ISO 14001 este o unealta la dispozitia managementului, care permite sa:
- identifice si sa controleze impactul asupra mediului a activitatilor sale, produselor sau serviciilor
- isi imbunatateasca continuu performantele de mediu
- implementeze abordarea sistematica a proceselor, pentru a stabili obiectivele si sarcinilor de mediu, pentru a indeplini aceste obiective si pentru a demonstra indeplinirea lor
ISO 14001:2004 nu specifica nivelurile de performanta de mediu. Daca aceste niveluri de performanta de mediu ar fi specificate, ele ar trebui sa se refere la fiecare domeniu de activitate si acest lucru ar necesita cate un standard referitor la Sisteme de Management de Mediu pentru fiecare domeniu de activitate (pentru fiecare tip de afacere). Insa, nu aceasta este intentia. ISO are multe alte standarde specifice care se refera la diverse probleme de mediu. Scopul standardului ISO 14001:2004 este de a oferi un cadru specific pentru o abordare strategica a politicii de mediu ale organizatiei, a planurilor si actiunilor sale. ISO 14001:2004 da cerintele generale pentru un Sistem de Management de Mediu. Ideea de baza este ca, indiferent de activitatea organizatiei, cerintele pentru un SMM eficient sunt aceleasi. Aceasta are ca efect stabilirea de catre organizatie / companie a unui document de referinta pentru a comunica toate problemele de management de mediu clientilor, oragnizatiilor de reglementare, organizatiilor publice si altor parti interesate.
